Эльфы (самоназвание квенди — англ. Quendi)— в произведениях Дж. Р. Р. Толкина — один из свободных народов Средиземья, старшие дети Илуватара, Перворождённые, сотворённые Илуватаром вместе с людьми в третьей теме Музыки Айнур. Эльфы считаются прекраснейшими среди живых существ Арды. Их слух и зрение гораздо острее, чем у людей. Они никогда не спят, а чтобы отдохнуть, грезят наяву. Кроме того, они умеют общаться мысленно, без слов (по некоторым сведениям, однако, этим умением обладают только эльдар). Более всего эльфы почитают воды Ульмо и звёзды Варды, под которыми родились. Они жадно стремятся к знаниям и со временем достигли великой мудрости.
Ещё в Предначальную эпоху эльфы разделились на эльдар — тех, кто совершил Великий поход и достиг Амана, — и авари, отринувших Зов валар и оставшихся в Средиземье.
©
Эльдар (англ. Eldar, в переводе с квэнья «Народ звёзд») — в произведениях Дж. Р. Р. Толкина — эльфы, отправившиеся вслед за Оромэ в Аман (см. Великий поход), — ваниары, нолдоры и тэлери. Первоначально это название дал Оромэ всем эльфам, но позднее те, кто отказался следовать за ним, стали называться авари. По дороге от озера Куивиэнэн до Белерианда часть эльфов осела в долине Андуина (нандоры). Ваниары и нолдоры переправились в Аман на плавучем острове Тол Эрессэа, тэлери задержались в Белерианде, но затем некоторые из них также отплыли в Аман. Тех тэлери, что остались в Средиземье, называли синдарами.
Ваниары осели в Валиноре, тэлери — на Тол Эрессэа и восточном побережье Амана, а нолдоры, ведомые Феанором, в начале Первой эпохи вернулись в Белерианд, поссорившись с Валар. Нолдоры выдержали затяжную войну с Морготом, в результате которой были почти полностью истреблены. Только благодаря адану Эарендилу, достигшему берегов Амана и вымолившему прощение для нолдоров, Валар вмешались в дело и война была решена в пользу эльфов. После поражения Моргота нолдоры и другие эльдары снова получили право поселиться в Амане, чем многие из них воспользовались.
Во Вторую эпоху, после затопления Белерианда, эльдары обосновались в Линдоне, Эрегионе и Имладрисе. Немногим позднее возникли королевства эльдаров в Лихолесье и Лориэне. Впрочем, основную часть населения последних составляли нандоры, хотя правили ими эльдары — Орофер (а затем и Трандуил) в Лихолесье, Галадриэль и Келеборн — в Лориэне. После падения Эрегиона его население перебралось в Имладрис.
К концу Третьей эпохи практически все эльдары перебрались в Аман. В их сердцах звучали призыв Оромэ и зов Ульмо, которым они не могли сопротивляться и в конце концов отправлялись за Море.
Изначально эльдары говорили на языке квэнья. Язык тэлери во время их обособленного пребывания в Белерианде приобрёл характер диалекта, который назывался линдарин. На его основе затем возник язык синдаров — синдарин, который стал общеупотребительным для всех эльдаров Средиземья, включая вернувшихся из Амана нолдоров, а во Вторую эпоху распространился и среди нандоров. Для письма использовались оба алфавита эльдаров — Кирт и Тенгвар.
Эльдары были темноволосыми. Исключение составляли только золотоволосые ваниары и нолдоры из дома Финарфина.
Эльдары, узревшие свет Древ валаров, обладали могуществом, отчасти превосходившим даже то, каким Моргот наделял примкнувшим к нему майар, благодаря чему война эльфов с Морготом долгое время велась практически на равных и даже с преимуществом эльдаров.
Эльдаров назвали также «высшими эльфами» — «эдхил» на синдарине. Аданы Белерианда называли их «номин» — «мудрые».
На русском языке зачастую говорят «эльдар» (ед.ч, склоняется) и «эльдары» (мн.ч, склоняется), однако правильной является форма «эльда» (ед.ч, не склоняется) и «эльдар» (мн.ч, не склоняется).
©
